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石垣島で猫を飼い始めて、5.6年になるでしょうか。
北海道にいた頃、それもまだ小学生だったと思います。
家族で海にキャンプに行っていて、その時に小さな子猫が沢山いたんです。妹と二人で、飼いたい飼いたいと両親に無理を言って、結局家に連れて帰る事になったんです。その後、何年いたのか覚えていませんが（2年くらい？）外に出したらいなくなってしまったんです。かなり探し回りましたが見つからず・・・
なぜいなくなってしまったのかわかりません。帰ってこれなくなってしまったのなら可哀そうなのですが、居心地が悪かったのであれば申し訳なかったかな。
そんな猫ですが、飼っている時は散歩に連れていく必要も無いし、呼んでも来るわけでもないし、子供ながらに面白みのない動物だなと感じていたのを覚えています。
そんなこんなで、猫に対してはあまり良い印象が無く、石垣に来てからも断然犬派でした。
ただ、子猫はやっぱり可愛い。あの可愛さは反則ですよ。1年くらいで大きくなってしまうのが残念ですが、子猫の可愛さは子犬の可愛さを遥かに超えると思います。
今うちにいる猫はペットショップで買ったスコティッシュフォールドと、保健所から引き取った雑種の2匹。どちらもオスです。
ちなみに、こちらがマメちゃん。
スコティッシュフォールドと言えば、耳が垂れてまん丸い顔の猫を想像すると思いますが、耳が垂れる子は全体の3割程度だとか。僕はどちらかというと耳が立っている猫の方が可愛いと思う派なんです。スコティッシュの少し潰れたような顔も好みで、顔立ちはドストライク！性格は温和で、あまり激しく走り回ったりもしません。
そしてこちらが、雑種のニモちゃんです。
同じような色しているので、見分けが付きにくいのですが、ニモちゃんの方がやや小ぶりで脚も長くスマートです。また、首の涎掛けと白い足袋が特徴です。この子も比較的大人しい方だと思いますが、時折狂ったように走りまわりますが、恐らくマメちゃんを遊びに誘っているんだと思います。野良猫だったせいもあって、やや野性的な性格です。
こんな猫たちと共に生活をしておりますが、飼って気付いた事が沢山あります。
まずは良い所。
◆しつけが楽
まずは、しつけに関して。猫は犬に比べてしつけが楽だと言われますが、しつけは本当に必要ないです。特にうちの子に関してはほとんどしつけをしていません。家に置いてあるトイレの場所を一度覚えると、それ以降絶対にそこで用を足してくれます（去勢手術前のマーキングは除く）。これは場所を変えても問題ありません。冬休み期間中は裕美の実家に連れて行くのですが、そこでトイレを置いたら必ずそこでします。家で使っているものと別のトイレでも問題ありません。それから、猫を飼う時の懸念材料となるのは爪とぎです。壁などガリガリやってしまう子もいるかもしれませんが、うちの猫は爪とぎやキャットタワーがあれば、壁にはガリガリしません。トイレとこの爪とぎさえ完ぺきにクリアできれば、一日中家で放しっぱなし状態にできます。これは難しい事ではありません。家の中で放し飼いできる動物で、こんなにしつけが楽で私生活の負担にならない動物は他にいないと思います。
◆体は常に綺麗に保たれ、匂いがほとんどしない
そして次に挙げられるのが、匂い。猫特有の匂いがあるのではと思うかもしれませんが、トイレさえこまめに掃除してあげれば彼ら自体は匂いがほとんどありません。むしろ僕の方が臭いです。猫は一生の1/3の時間をグルーミング（舌で体を舐める行為）に費やすと言われています。
猫は獲物に自分の存在を気付かれないよう、グルーミングで体の匂いを消す習性がありますから、お風呂に入れるなんてこともしなくて大丈夫です。
◆会話ができる
自然界で猫同士がコミュニケーションをとる際に、ニャーニャー鳴く事はほとんど無いと言われています。しかし家で飼われている猫はよく鳴きます。猫は人間とコミュニケーションをとるために様々な方法を使いますが、一番手っ取り早いのが鳴く事なのかもしれません。会話ができると書きましたが、本当になんとなく会話が出来ます。また猫の鳴き方はバリエーションが豊富で、長く飼っているとその鳴き方で何を求めているのか理解が出来てきます。たとえば、マメちゃんが何らかの理由で家のどこかの部屋に閉じ込められてしまった場合、マメちゃんは独特の鳴き方をします。しかし、僕らがその声に気付かない事もあるんです。するとニモちゃんが何かを訴えるように鳴きながら近づいてくるんです。甘えているというより、困っているような鳴き方なんです。そして僕が立ち上がるとその場所まで導いてくれるんです。家で飼われている猫は、鳴き方を変えて飼い主に何かを知らせたり興味を示してもらう努力をしていると思いますよ。
◆抱き心地が最高
犬も良いのですが、猫のあの抱き心地の良さは格別。体も柔らかく、モフモフゆるゆるです。体温は人間より高いので、寒い日に布団の中に入ってくれると正に無敵。猫を飼っていて一番幸せを感じられる瞬間かもしれません。
◆いちいち可愛い
猫の可愛い所を挙げたらキリがないですが、自由でわがままな部分が個人的には好きです。特に好きなのが、名前を呼んでいるのにこっちを向かず、面倒そうに尻尾で「聞こえてますよ」と合図するところかな。動画を見てもらえば伝わるかも。
そして、やはり寝ている姿。なんでこんなにダラケているんでしょう。見ているだけでとっても癒されます。
良い所ばかり挙げていても・・・なので
ついでに悪い所も。
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と思ったら、ありませんでした(^^;)
朝おなかが空いたらって寝ている体の上を思いっきり走り回ったり、パソコンで事務作業していたらキーボードの上に脚をついていて、気付いた時には6666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666666652952955555555555となっていたり、2匹で喧嘩して毛が散乱したり、魚咥えて逃げたり、機嫌が悪いと睨みつけらたり・・・
色々ありますが、それも含めて全部可愛いです。
でもこの可愛さとは裏腹に、トラやライオンと同じネコ科の動物になるので、本気を出したらめっちゃ怖いと思います。猫を飼う上で忘れてはいけないのは、彼らは小さな猛獣だということ。ずば抜けた動体視力とジャンプ力、鋭い牙と爪、スピード、そしてしなやかさを持ち合わせ、身体能力動物界でもかなり高いです。同じ体重の犬相手なら、爪を立てたリーチの長い前脚を使い超スピードで犬の鼻をネコパンチ。犬は戦意を喪失し猫の圧勝でしょう。いやマジで。
犬の大型種はいるのにイエネコの大型種がいない（造られない）のは人間の脅威となるからです。犬のように飼い主に対して強い忠誠心を持っているわけではありませんし、飼い主に頼っているわけでもないと思います。もしかしたら食べものを与えてくれる都合の良い動物としか思っていないかもしれません。どっちが飼われているのやらです。
まぁとにかく、猫は可愛い。
BY たけ